L’admission est un coup dur non seulement pour les efforts d’American Oversight pour dénicher les communications critiquant l’attaque, mais aussi pour les efforts de la Chambre en janvier. 6, qui avait demandé aux dirigeants du Pentagone de conserver et de partager tous les documents liés aux émeutes. Cela fait également du ministère de la Défense la dernière partie connue du gouvernement fédéral, y compris les services secrets et d’autres parties du ministère de la Sécurité intérieure, à avoir supprimé des dossiers qui auraient pu aider les enquêteurs à reconstituer ce qui s’est passé en janvier. 6, et la mesure dans laquelle le président Donald Trump était responsable des retards dans la réponse.
“D’après les rapports sur les services secrets et les hauts responsables du DHS, il est assez clair qu’il ne s’agit pas seulement d’un problème du DOD, pas seulement d’un problème militaire, mais d’un problème multi-agences”, a déclaré Dara Silvestre, porte-parole d’American Oversight.
Mardi, la directrice exécutive du groupe, Heather Sawyer, a fait appel dans une lettre au procureur général Merrick Garland pour ouvrir une enquête sur “l’incapacité du DOD à conserver les SMS de plusieurs hauts responsables sur les attentats du 19 janvier 6”.
“La suppression apparente de dossiers le 6 janvier de plusieurs agences renforce la nécessité d’une enquête inter-agences sur la possible destruction de dossiers fédéraux”, poursuit la lettre.
La semaine dernière, Sen. Le représentant Richard J. Durbin (D-Ill.) a envoyé une demande similaire à Garland, lui demandant d’enquêter sur les SMS manquants des services secrets et du département de la Sécurité intérieure.
Une porte-parole du ministère de la Justice a refusé de commenter. Une porte-parole de l’armée a déclaré: “Nous avons pour politique de ne pas commenter les litiges en cours.”
Un responsable de la défense, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de la question, a déclaré que les suppressions n’étaient qu’un “processus” standard.
“Personne n’essayait de dissimuler ou de cacher quoi que ce soit”, a déclaré le responsable. “Ce serait un faux récit.”
L’affaire American Oversight a commencé par une série de demandes de Freedom of Information Act, déposées auprès de diverses agences gouvernementales moins d’une semaine après que des émeutiers inspirés par Trump ont attaqué le Capitole dans le but d’empêcher le président de Biden d’être déclaré vainqueur des élections de 2020. Texte et des messages de signalisation figuraient parmi les documents fouillés, a déclaré Silvestre. Les suppressions semblent avoir eu lieu après le dépôt des demandes FOIA.
Selon le groupe, le ministère de la Défense a produit une poignée de courriels fortement expurgés, mais aucune communication téléphonique.
L’aveu du Pentagone selon lequel il avait effacé les téléphones a été inclus dans un rapport de situation conjoint déposé en mars, mais n’a été publié que mardi par American Oversight. Silvestre a déclaré que dans les mois qui ont suivi, le groupe a essayé de travailler avec les agences “pour essayer de les faire libérer autant que possible”, car certains enregistrements téléphoniques auraient été conservés.
Le procès ne vise pas seulement à rechercher des dossiers d’anciennes personnalités comme Miller et McCarthy. Il a également demandé les communications téléphoniques du général. James McConville, chef d’état-major de l’armée et lieutenant-général. Walter E. Piatt, directeur de l’état-major de l’armée, qui travaille toujours au Pentagone et dont les textes et messages sécurisés n’auraient pas dû être supprimés. Selon les archives judiciaires, l’armée a commencé à rechercher ces archives en septembre dernier, et un autre dossier judiciaire est attendu le mois prochain pour mettre à jour l’état de cette recherche.
Dan Lamothe a contribué à ce rapport.
